异国牛文化–美国西部牛仔

西部电影：《西部往事》剧照中牛仔形象

来源：百度百科

西部牛仔（West cowboy），是指18至19世纪的美国，活跃在西部的一群热情无畏的开拓者。在美国历史上，他们是开发西部的先锋，富有冒险和吃苦耐劳精神，因此被美国人称为“马背上的英雄”。

产生背景

要说美国西部牛仔，得先说说美国的牛。

美国人是欧洲移民的后裔，美国的牛则是欧洲的后代。美国的牛最早是由哥伦布带去的。当时，他把西班牙牛带到了西印度群岛， 在1525年，西班牙种的牛开始从西印度群岛逐渐引入北美大陆。1611年，英国人又把数量众多的牛运到弗吉尼亚州的詹姆斯城，从此英国种的牛便在北美大陆广泛繁衍。1540年，西班牙探险家科罗纳多横渡大西洋去北美寻找传说中的“瑟博拉七宝城”，他还带了500头牛，这些牛被运到今天墨西哥北部和今天美国的亚利桑那州一带。此后，牛群不断繁殖，逐渐遍布今墨西哥北部和哈利斯科州，到17世纪初，哈利斯科的牛已达到10万多头。

　　总之，美国的牛从东面和南面两个方向进入，逐渐遍布全国。18世纪初，牛群出现在美国的俄亥俄州和肯塔基州。肯塔基在印第安语中意为“草地”，又称“青草州”。与肯塔基相邻的伊利诺伊州则被印第安人称为“草原之国”，这里是牛的乐园。到19世纪中期，那里驯牛养牛的技术已经十分高明。南北战争之后，牛群又向西推进到密西西比河以西的广大草原，那里成了“牧牛王国”。从南边墨西哥进入的西班牙牛也大量繁殖，19世纪后期，德克萨斯州已有5000万头牛，是美国养牛最多的州。从19世纪60年代开始，德克萨斯人便把大量牛群往北驱赶到堪萨斯的铁路边，然后转销美国各地。当时还有专门的“牛道”和“牛镇”，“牛道”是“牛群”走的道路，“牛镇”则是沿途的歇脚站。

在19世纪60年代，紧接着美国南北战争之后，火车冷藏车厢的发明，使得牛肉能够长途运输而保持新鲜。结果，美国东部各大城市的市场都向西部大牧场主开放，而大牧场主们立刻以扩充牧群饲养规模来适应日益增加的需求量。在德克萨斯州和西南部各州大牧场饲养的牛群都要集中赶到当时美国最靠西部的火车终站，即设在堪萨斯州阿比林的火车终站。从那里，用棚车把牛运至芝加哥，经屠宰、切割和冷冻后再运往东部。牛群长途跋涉，跨州越县，需要人带领、照管，数以千计的年轻人蜂拥而至，要在大牧场寻找工作。他们是中西部农场的小伙子，寻求冒险的英国人，东部想脱离父母独立的年轻人，以前叛变的士兵，少数原是奴隶的黑人，一些印第安人，以及来自边境的墨西哥人。他们，就是西部牛仔的最初群体来源。后被人们称为“马背上的英雄”。

 生活方式

牛仔们长途赶运牛群的生活并不轻松愉快。首先要管束半驯服的牛，特别是凶野的西班牙牛，牛仔们需要紧盯它们，一刻不得放松。其次是留意沿途的狼群等野兽和毒蛇、毒虫的袭击，以及印第安人的冷箭、标枪。有时，可能突遇大雷雨，雷电往往会导致惊群，牛四处奔窜，牛仔需要沉着地看护牛群，消除惊恐。此外，牛仔的饮食营养不足而且单调，主要是豆子、猪肉干和咖啡，而且还饱受寒冷、痢疾和蚊叮虫咬之苦。

 时代结束

牛仔的生活方式到了19世纪80年代中叶宣告结束。当时，美国市场上牛肉供过于求，导致牛肉价格大跌，许多牧场主破产。同时，19世纪末的美国交通日益发达，牛仔的地位渐渐降低。于是，他们逐渐纷纷转行。1886年冬天的一场大风暴毁灭了数以万计的牛只，使得许多牧场主陷入绝境，于是他们改变饲养方式，安装了铁丝网栅栏，以便在易控制的条件下管理和喂养牛群。从此，再也无需在空旷的牧场上放牧了，这使得牛仔们心灰意冷，不久，他们就销声匿迹。牛仔的全盛时期从此一去不复返。

 社会影响

到了20世纪初，牛仔时代彻底结束，但是却促成了西部牛仔精神的完全确立。随着美国文化的对外传播，牛仔文化随文学、电影中的西部牛仔形象逐渐深入人心,并成为美国精神的象征。西部边疆生活的艰辛，张扬出拓荒者为生存而奋斗的精神气度，这种独特环境下所锤炼出的民族精神,正是美国精神的内核所在。

 技术牛仔

牛仔精神与电脑革命之间的关联是不可思议的。就像当年发现新大陆并开辟西部一样，数字世界这个新大陆被美国发现并不是偶然。领导美国电脑“内行”和正规军的是盖茨与尼葛洛庞蒂这样的非科班出身的“外行”和“技术牛仔”。技术牛仔们似乎都有一个共同的特点，盖茨、Facebook创始人马克-扎克伯格、Google的布林和佩奇为了梦想都曾毅然辍学，不约而同地将自己的领地变成了“牛仔场”。 他们不同程度地鼓励员工自由支配工作时间。他们青睐T恤牛仔而非西装革履。著名的“盖茨装”就是一条磨白了的牛仔裤和一件随随便便的T恤衫,脚上穿一双蒙了尘的旧皮鞋。

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